I frutti particolari di una terra generosa e di un mare pescoso hanno offerto ai Polinesiani la possibilità di sviluppare all'insegna della contaminazione una tradizione culinaria unica al mondo.

Le influenze sono quelle della cucina francese, e, in misura minore, italiana e cinese, ma materia prima e metodi di cottura sono quelli tipici del Pacifico: il risultato è una cucina leggera e gustosissima (da provare il pesce crudo alla tahitiana), nei ristoranti di lusso così come nei più informali baracchini (le roulottes) disseminati lungo le strade principali.

I leggendari frutti dell'albero del pane, le molte varietà di banane e i diversi tuberi (di taro, di tarua e di ufi) costituiscono la base della cucina insulare, mentre papaya, mango, ananas, anguria, pompelmo e limone verde, con l'aggiunta di un pizzico di vaniglia, compongono il più saporito dei dessert.

I cibi vengono cotti nel forno tipico tahitiano (l'a' hima'a), perfetto per preparare stufati di maialini da latte, polli al fafa e altre prelibatezze come i po'e, una composta di frutta, il tutto accompagnato da cremoso latte di cocco.

I picnic sulle isolette della laguna vengono spesso allietati da un falò sulla spiaggia su cui vengono fatti arrostire pesci appena pescati, tra cui il saporito ume, il pesce unicorno, il luccio di lago e la piccola caranga.