L'alta cima del monte Tekao domina la costa frastagliata e il vasto altipiano di Nuku Hiva, seconda per grandezza tra le isole della Polinesia Francese e pietra angolare della "Grande Casa" che gli dei costruirono in antichità per la "Terra degli Uomini".

Il profilo scosceso delle baie, che digradano verso spiagge dalla sabbia purissima, l'aspetto selvaggio, il contrasto tra il verde dei versanti montani e il blu cobalto delle acque, la fierezza dei cavalli locali (tipici dell'intero arcipelago) liberi di pascolare sugli altipiani, conferiscono una bellezza tutta particolare all'isola.

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Centro nevralgico dell'economia dell'arcipelago, con le sue piantagioni e i suoi allevamenti, mantiene tuttavia intatto il fascino che ha spinto Stevenson e Melville a soggiornarvi: tra i siti più interessanti, la baia di Anaho o quella di Hatiheu, la preferita dallo scrittore inglese, e la cascata di Hakaui (terza al mondo con i suoi 350 m di altezza), il cui accesso è custodito da una serie di tiki allineati, raffigurazioni di divinità o di guerrieri.