Cinque isole, situate circa 1000 Km a sud di Tahiti sul tropico del Capricorno, compongono l'arcipelago delle Australi, abitate da abili pescatori e agricoltori residenti in splendidi villaggi dalle case costruite con pietre coralline. Godono di un clima leggermente più fresco di quello di Tahiti e la terra, molto fertile, ha valso loro il soprannome di "granaio della Polinesia".

Le donne si dedicano dalla notte dei tempi all'intreccio delle fibre vegetali di pandano, cocco e aeho (giunco nativo), con cui creano cappelli, borse, cestini, paralumi e tovaglie di grande bellezza. Una fervente attività religiosa scandisce le giornate degli abitanti, in massima parte di credo protestante; ma la profonda spiritualità odierna non deve far dimenticare l'importanza di antiche culture: alcuni siti archeologici di grande interesse testimoniano di presenze umane sull'isola di Rurutu già attorno al 900 d.C.